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有一句老话说的好,靠山吃山靠水吃水。
既然盐场是暴利的金窝子,那么盐场周边一定会有产业,不然盐场里的那些官老爷士兵还有盐工都喝西北风啊?
因此,方宁用脚后跟想都知道在盐场附近的村子不简单,里面的人,大多数都和盐场里的人有千丝万缕的关系。
方宁要找的就是这层关系,好顺理成章地进入到盐场里查看里面的防守情况。
尽管从鬼市传来的情报消息还是比较准确的,但方宁还是习惯亲眼看一遍,以确保自己的计划万无一失。
王彪还真就没有说谎,真就带着方宁等人直直进了盐场大门。
守卫见是王彪领着,又瞥了眼方宁一行人光鲜的打扮,只随意问了两句便放行了。
一进盐场,眼前大片大片的盐田如棋盘般铺开,盐工们赤着脚站在齐膝深的盐卤里,弯腰将析出的粗盐捞起装进竹筐,古铜色的脊梁被日头晒得发烫。
几个手持皮鞭的监工来回踱步,见哪个盐工动作稍慢,便扬鞭抽去,清脆的鞭响和盐工的闷哼声混在咸涩的风里。
盐场东侧的土灶正冒着滚滚白烟,几口大铁锅咕嘟作响,煮盐的蒸汽带着刺鼻的咸味扑面而来。
而不远处的凉棚下,几个大腹便便的官吏正斜倚在竹椅上,桌上摆着茶碗和点心,慢悠悠地啜着茶,对不远处盐工的辛劳视而不见。
“公子,这边请。”
王彪引着众人往凉棚旁的一间土房走去,刚到门口,就高声喊道:“刘管事,有京都来的贵人找您谈生意!”
土房里立刻走出一个身着青色公服的中年汉子,同样大腹便便,油光满面,留着整齐考究的八字胡。
王彪忙给方宁介绍:“公子爷,这位就是刘管事,整个盐场都是刘管事在打理。”
方宁从走进盐场的时候就拿着手帕,掩着口鼻,眉头皱得紧紧的,显然是很嫌弃周围的空气味道。
看到那个刘管事,方宁也是没有什么好态度,只说道:“这腌臜的鬼地方怎么这么腥气,熏得人头疼。”
刘管事看出来方宁身上穿的头上戴的脚下踩的,那都是非富即贵才有的穿戴,顿时满脸堆笑,问王彪:“这位公子是哪位?可有盐使大人的盐引?”
所谓的盐引,就相当于是贩卖食盐的经营许可证,都是由官府盐使或者更上一级的都盐使发放的,拥有盐引的人,也就是官方认可的盐商。
王彪两忙靠近了刘管事,低声说道:“刘管事,这个傻帽是京都来的,出手就是十两黄金啊,我看他就是个棒槌,要不狠狠地敲一竹杠子……”
就算王彪说的声音再轻,方宁也听得清清楚楚,不过,他才懒得在乎这些家伙做什么打算,他的目的本就不是为了做食盐生意。
刘管事可不如王彪那样的短视,他很是谨慎地上下打量着方宁,眼神里满是探究。
“这位公子看着面生得很,不知府上是做什么的?祖上名讳如何称呼?”
这是官场上经常用的一种寒暄,目的就是想知道对方的根底,是不是世家大族,值不值得得结交的意思。
方宁微微抬了抬眼皮,语气傲慢而嫌弃地反问:“问这么多做什么?本公子姓梁。”
刘管事心里咯噔一下,往前凑了半步,小心翼翼地问道:“公子……莫不是河西梁家的人?”
河西梁家本是河西地区有名的望族,这一代更是出了一位皇后娘娘,而当今的监国太子周典的外公家,就是河西梁家。
因此,当方宁说自己姓梁的时候,刘管事就分外的小心。