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等待半个月才能提货。林深心中一紧,他知道这绝非偶然。漠北的檀香供应商与林家合作多年,向来守信,如今突然变卦,背后定然有沈万堂的影子。
他又联系西域的安息香供应商,得到的答复更是离谱 —— 不仅价格翻倍,还要求先付全款,否则不予发货。林深捏着信纸,指节微微发白。沈万堂这是要断他的生路,让凝香阁无货可卖。
“少爷,这可怎么办啊?” 忠伯看着货架上日渐稀疏的香料,急得团团转,“库房里的存货最多只能支撑十天,要是再进不到货,咱们的商号就真的要关门了!”
林深坐在书桌前,手指轻轻敲击着桌面,目光落在墙上悬挂的赤兔城地图上。地图上,赤兔城被三条河流环绕,北接漠北,西通西域,南连江南。沈万堂切断了漠北和西域的货源,难道就没有其他路子了吗?
他忽然眼前一亮,江南!江南盛产桂花、茉莉等花卉,用这些花卉制作的香料虽然不如檀香、安息香名贵,但胜在清新雅致,深受女子喜爱。而且江南距离赤兔城较远,沈万堂的势力未必能延伸到那里。
“忠伯,备马!” 林深站起身,眼中重新燃起希望,“我们去江南!”
忠伯一愣:“少爷,江南路途遥远,一来一回至少要一个月,库房里的存货怕是撑不到那个时候啊!”
“我知道。” 林深说道,“你留下看家,我带两个伙计即刻出发,争取尽快回来。另外,你去联系城内的几家小香料铺,就说我愿意以高于市场价一成的价格收购他们手中的存货,先解燃眉之急。”
忠伯点了点头:“好,我这就去办!”
当天下午,林深便带着两个精明能干的伙计,骑着快马离开了赤兔城,直奔江南而去。赤兔城到江南,需要经过三座城池,翻越两座大山,路途艰险。林深不敢耽搁,日夜兼程,饿了就啃干粮,渴了就喝山泉,终于在十天后抵达了江南的苏州城。
苏州城是江南的富庶之地,到处都是小桥流水,亭台楼阁。城内的香料铺数不胜数,各种花卉香料琳琅满目。林深没有急于采购,而是先找了一家客栈住下,打探当地的香料市场情况。
通过与客栈老板的交谈,林深得知,苏州城最大的香料商是 “馥香园” 的老板苏婉清。苏婉清是个女子,丈夫早逝,她独自撑起了丈夫留下的商号,凭借着精明的头脑和诚信经营,将馥香园发展成为苏州城乃至江南地区都有名的香料商。
林深心中一动,决定去拜访苏婉清。第二天一早,他带着礼物来到了馥香园。馥香园的铺面宽敞明亮,里面摆满了各种花卉香料,香气扑鼻。伙计见林深穿着外地服饰,便上前询问:“这位公子,请问您有什么需要?”
“在下林深,来自赤兔城,是‘凝香阁’的老板,想拜见苏老板,洽谈香料采购事宜。” 林深说道。
伙计上下打量了林深一番,说道:“请您稍等,我去通报一声。”
没过多久,伙计便回来了,笑着说:“林老板,我们家老板请您进去。”
林深跟着伙计走进后院的书房,只见一位身穿浅蓝色衣裙的女子正坐在书桌前看书。她眉目清秀,气质温婉,却又带着几分干练。想必这就是苏婉清了。
“林老板,久仰大名。” 苏婉清放下手中的书,站起身,拱手道。
林深连忙回礼:“苏老板客气了,在下冒昧来访,还望海涵。”
两人坐下后,伙计端上茶水。苏婉清开门见山:“林老板,听说你想从我们馥香园采购香料?不知你需要多少,想要什么样的香料?”
林深说道:“苏老板,实不相瞒,我此次前来,是想长期从贵商号采购花卉香料,每月至少需要五千斤,包括桂花、茉莉、玫瑰等品种。价格方面,我愿意以高于市场价一成的价格收购,而且可以一次性付清三个月的货款。”
苏婉清有些惊讶:“每月五千斤?林老板,你的商号在赤兔城,距离苏州城如此遥远,你就不怕运输途中出现问题吗?而且,以高于市场价一成的价格收购,对你来说,利润空间会大大压缩啊!”
林深叹了口气,将沈万堂切断他货源的事情一五一十地告诉了苏婉清。“苏老板,我也是没办法。沈万堂在赤兔城一手遮天,想要置我于死地。我若不能尽快找到新的货源,我的商号就只能倒闭了。”
苏婉清听完,眉头微皱:“沈万堂的名声,我在江南也有所耳闻,没想到他竟然如此霸道。林老板,你敢于和这样的人抗衡,这份勇气实在令人敬佩。”
她沉吟片刻,说道:“好吧,林老板,我同意与你合作。每月五千斤花卉香料,价格就按你说的,高于市场价一成,我会安排人手,用最快的速度将香料运往赤兔城。不过,我有一个条件。”
“苏老板请讲,只要我能做到,一定答应。” 林深说道。
“我希望你能在赤兔城为我们馥香园开辟市场,将我们的花卉香料推广出去。” 苏婉清说道,“我们馥香园虽然在江南有名,但在北方地区的知名度还不高。如果能借助你的凝香阁,打开北方市场,对我们双方都有好处。”
林深眼前一亮:“这是好事啊!苏老板,我答应你!我会在凝香阁专门开辟一个区域,展示和销售贵商号的花卉香料,保证让馥香园的名气在赤兔城打响!”
两人一拍即合,当即签订了合**议。林深付清了三个月的货款,苏婉清也立刻安排人手,准备发货。林深心中的一块大石终于落了地,他在苏州城又停留了两天,确认香料已经顺利发出后,才带着伙计返回赤兔城。
回到赤兔城时,已是半个月后。林深刚走进凝香阁,忠伯就迎了上来,脸上满是喜色:“少爷,您可回来了!您收购的那些小香料铺的存货,加上苏老板发来的第一批香料,咱们的库房又满了!这几天,商号的生意比以前更火爆了,很多顾客都来买咱们的江南花卉香料呢!”
林深笑着点了点头:“太好了!忠伯,辛苦你了。”
他走进铺面,只见不少顾客正在挑选花卉香料,脸上都露出满意的笑容。一位年轻女子拿着一瓶茉莉香露,对身边的同伴说:“这茉莉香露真好闻,涂在身上,香气能持续一整天呢!”
林深心中欣慰,看来他与苏婉清的合作是正确的。然而,他知道,沈万堂不会就此罢休。果然,没过几天,沈万堂就得知了林深从江南采购香料的消息。
“父亲,林深这小子竟然找到了江南的货源,我们的计划又落空了!” 沈子轩气急败坏地说道。
沈万堂坐在太师椅上,手指轻轻敲击着扶手,眼中闪过一丝阴狠:“哼,江南的货源又如何?我就不信,我治不了他!子轩,你去联系苏州城的官员,给苏婉清施压,让她停止与林深的合作。另外,派人在运输途中埋伏,把林深的香料给我劫了!”
“好!我这就去办!” 沈子轩说道,转身就要走。
“等等!” 沈万堂叫住他,“这次一定要小心,不能留下任何痕迹,以免引起不必要的麻烦。”
“我知道了,父亲!” 沈子轩说道,快步离开了书房。
林深并不知道沈万堂的阴谋,他正忙着拓展凝香阁的业务。他不仅在铺面内增加了江南花卉香料的种类,还推出了定制香料的服务,根据顾客的需求,为他们调配独特的香料。这一服务推出后,深受达官贵人的喜爱,凝香阁的名声越来越大,甚至超过了沈万堂旗下的一些商号。
这天,林深正在书房内核算账目,忽然听到外面传来一阵喧闹声。他走出书房,只见忠伯正和一个伙计争执不休。
“怎么回事?” 林深问道。
忠伯见到林深,连忙说道:“少爷,咱们运往赤兔城的第二批江南香料,在途中被人劫了!这是负责运输的伙计,他刚逃回来!”
林深心中一沉,看向那个伙计:“到底是怎么回事?详细说说!”