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黎明前的孟菲斯城笼罩在不自然的寂静中。太阳日船悄然停靠在废弃的旧码头,船身的银光在黑暗中格外醒目。纳芙蒂蒂站在船头,望着远处王宫上空盘旋的黑色云团——那不是普通的乌云,而是冥界气息的具现化。
“生死之门就在王宫地下,“她轻声说,光之书的知识在她血液中流淌,“阿蒙霍特普利用阿肯那顿的身体作为锚点,已经打开了一半。“
身后,泰娅正在照料昏迷的阿肯那顿。法老的情况没有改善,也没有恶化,就像一具精致的木偶,只保留着最基本的生命体征。帕赫姆检查着各种仪式用品,不时担忧地望向东方——天际线已经泛起了一丝不祥的暗红色。
马哈茂德站在纳芙蒂蒂身旁,眼中的金光比以往任何时候都要明亮。阿布辛贝的地下城一战后,他身上的变化加速了——伤口愈合速度快得惊人,力量、敏捷度都远超从前。
“日食将在正午开始,“他的声音平静得不带一丝波澜,“我们还有不到六小时准备。“
纳芙蒂蒂转向帕赫姆,“老学者,心之镜仪式需要什么?“
帕赫姆停下手中的工作,眉头紧锁。“一面纯银镜子,满月时采集的露水,还有......“他犹豫了一下,“一个自愿作为锚点的人,承担仪式可能带来的灵魂创伤。“
“我来做锚点。“马哈茂德立刻说。
“不!“纳芙蒂蒂下意识抓住他的手臂,“你已经承担了太多风险。泰娅可以——“
“泰娅没有荷鲁斯之血,“帕赫姆打断她,“仪式产生的灵魂冲击会杀死普通人类。只有马哈茂德的血统能承受。“
马哈茂德轻轻挣脱纳芙蒂蒂的手,“这是我的使命,陛下。“他的语气如此平静,仿佛在讨论天气,而非可能魂飞魄散的危险。
纳芙蒂蒂想说更多,但东方突然亮起的诡异绿光打断了他们。王宫方向传来低沉的轰鸣,大地微微震颤。
“开始了!“帕赫姆脸色惨白,“冥界的力量在日食前就已经增强。“
没有时间争论了。纳芙蒂蒂迅速做出决定:“泰娅,准备仪式用品。帕赫姆,寻找城中还能信任的祭司和卫兵。马哈茂德......“她顿了顿,“和我一起照顾阿肯那顿。“
众人分头行动。纳芙蒂蒂和马哈茂德将昏迷的法老抬到附近一座废弃的太阳神小神庙中。这座神庙是阿肯那顿推行一神教前的建筑,早已被遗忘,但基本的祭坛和神像还在。
纳芙蒂蒂跪在阿肯那顿身旁,轻抚他苍白的脸庞。“光之书告诉我,如果能在日食结束前将他的灵魂从冥界拉回,我们还有希望。“她抬头看向马哈茂德,“我需要先知道他被囚禁在何处。“
马哈茂德沉默地点头,开始按照帕赫姆的指示布置仪式场地。他将银镜放在祭坛上,用露水画出复杂的符号,最后割破手掌,让自己的血滴在镜子边缘。
当泰娅和帕赫姆带着所需物品回来时,初晨的阳光已经透过神庙破损的屋顶照射 进来。屋内的光线虚弱无力,像是透过厚厚的滤网。
“天空开始变暗了,“泰娅惊恐地说,“太阳还没升起,就已经有黑影在侵蚀它!“
帕赫姆迅速检查了仪式布置,满意地点点头。“陛下,您需要躺在法老旁边,手握这枚安卡十字架。“他递给纳芙蒂蒂一个古老的铜制护符,“马哈茂德会持镜站在你们头部上方。当仪式开始,镜子会显示出阿肯那顿灵魂所在之处,而您的意识将能够进入那个层面。“
纳芙蒂蒂按照指示躺下,左手握住安卡十字架,右手轻轻搭在阿肯那顿的心口。马哈茂德高举银镜站在他们头顶,镜面朝下,反射着两人苍白的面容。
帕赫姆开始吟诵古老的咒语,声音时而高亢时而低沉。泰娅在一旁点燃特制的香料,青烟盘旋上升,在镜子周围形成奇特的图案。
纳芙蒂蒂感到一阵强烈的眩晕,眼前的景象开始扭曲、褪色。神庙的墙壁如蜡般融化,露出后面无尽的灰色虚空。她感觉自己在下坠,又似乎在上升,时间和空间都失去了意义。
突然,一切静止了。纳芙蒂蒂发现自己站在一个巨大的迷宫中央,墙壁由半透明的黑曜石构成,表面流动着暗红色的纹路,如同血管。空气中弥漫着金属和硫磺的气味,每一次呼吸都灼烧着肺部。
“阿肯那顿!“她的呼唤在迷宫中回荡,没有回应。
纳芙蒂蒂选择一条通道前进,光之书的力量在她体内脉动,在皮肤表面形成金色的微光。迷宫的路径不断变化,试图迷惑她,但胸前的圣甲虫烙印发出指引性的热量,为她指出正确方向。
转过一个拐角,她突然停住脚步——前方是一个圆形大厅,中央悬浮着一个水晶笼子,阿肯那顿被困在其中,无数黑色丝线缠绕着他的身体,连接着笼子顶部一个巨大的黑色漩涡。
“阿肯那顿!“纳芙蒂蒂冲向笼子。
法老抬起头,眼中闪过一丝清明。“纳芙蒂蒂?“他的声音微弱如蚊鸣,“你怎么在这里?这是冥界边缘......“
“我来带你回家。“纳芙蒂蒂伸手触碰水晶笼,却被一股无形的力量弹开。
“不可能!“阿肯那顿痛苦地摇头,“我已经被它们污染得太深。那些黑线是我的野心、我的贪婪。我自愿接受的黑暗......“
纳芙蒂蒂再次尝试,这次调动了光之书的力量。金色光芒从她指尖射出,切割着黑色丝线。几根细线断裂了,阿肯那顿的表情立刻轻松了些。
“就是这样!“她继续释放光芒,但更多的黑线从漩涡中涌出,补充被切断的部分。与此同时,整个迷宫开始震动,远处传来非人的咆哮声。
“它们发现你了!“阿肯那顿惊恐地睁大眼睛,“快走!在我体内的那个东西醒来之前离开!“
“我不会丢下你!“纳芙蒂蒂加大了光之力的输出,但效果甚微。黑色漩涡旋转得更快了,一个低沉的声音从中传出:
“顽固的女人。“
漩涡中浮现出一张巨大的脸,由黑烟组成,眼睛是两团幽绿火焰。“你以为这点光明就能对抗永恒的黑暗?“那张脸讥笑道,“日食已经开始,生死之门即将完全开启!“
纳芙蒂蒂感到一阵刺骨寒意——如果这个冥界生物说的是真的,那么外界的情况正在迅速恶化。她必须在拯救丈夫和阻止冥界入侵之间做出选择。
“纳芙蒂蒂.,“阿肯那顿虚弱地呼唤,“听我说,埃及比我重要,你必须阻止它们,即使代价是我的灵魂永世囚禁。“
纳芙蒂蒂的眼泪夺眶而出,在灰色地面上留下金色的痕迹。“不,一定有别的办法。“
就在这时,一道金光如利箭般穿透迷宫顶部,精准地击中水晶笼。马哈茂德的声音从光芒中传来:“陛下!日食已经开始!冥界生物正在涌出!帕赫姆说您必须立刻回来!“
漩涡中的巨脸发出愤怒的咆哮,黑线如毒蛇般袭向金光。“荷鲁斯的后裔!你也逃不过被吞噬的命运!“
纳芙蒂蒂面临着她生命中最艰难的决定。她看着笼中痛苦不堪的丈夫,又想到正在遭受攻击的埃及。光之书在她体内翻腾,突然揭示了一个被遗忘的古老仪式——灵魂分流。
“马哈茂德!告诉帕赫姆准备灵魂分流仪式!“她高喊,“我们需要两盏荷鲁斯之灯,还有——“
黑线切断了金光连接,马哈茂德的回应戛然而止。漩涡巨脸狞笑着逼近,“垂死挣扎!“
纳芙蒂蒂不再犹豫。她将全部光之书的力量集中在双手,猛地插入自己胸膛!没有疼痛,只有一种奇异的抽离感——她的灵魂一分为二,一半留在体内,另一半化为纯粹的光能量,流入水晶笼中。
“这是什么巫术?“巨脸惊怒交加。
“不是巫术,“纳芙蒂蒂的光影在笼中凝聚成形,“是爱。“
她拥抱住阿肯那顿的灵魂,光之力如洪水般冲刷着他身上的黑线。大部分黑线断裂了,但最深处的几根——那些与法老本性纠缠最紧的——依然牢固。
“足够了。“纳芙蒂蒂的光影低语,然后带着阿肯那顿灵魂的一部分——最纯净的那部分——冲出水晶笼,沿着残留的金光通道飞速上升。
漩涡巨脸发出震耳欲聋的咆哮,整个迷宫开始崩塌。
纳芙蒂蒂猛然睁开眼睛,发现自己回到了神庙中。外面的天空已经变成了诡异的暗黄色,太阳正被一个黑色圆盘一点点吞噬,远处传来此起彼伏的尖叫和轰鸣。
“成功了吗?“她虚弱地问。
帕赫姆扶她坐起,“部分成功了,陛下。您带回了阿肯那顿的一部分灵魂,但......“他指向仍然昏迷的法老。
纳芙蒂蒂顺着他的手指看去——阿肯那顿的呼吸变得平稳,面色也有了血色,额头中央多了一个黑色的印记,形状像一只闭合的眼睛。
“他灵魂的黑暗面留在了冥界,“帕赫姆解释道,“带回来的只是纯净的部分。这从未有人做到过。“
马哈茂德突然转身望向门外,“它们来了。“
纳芙蒂蒂挣扎着站起来,走到神庙入口。眼前的景象让她血液凝固——孟菲斯城的天空已经完全变黑,只有日食边缘的一圈血红光芒勾勒出太阳的轮廓。街道上,无数黑影从地缝中涌出,形似人类却扭曲异常。远处王宫上空,一个巨大的黑色漩涡正在形成,如同通往地狱的大门。
生死之门!