第八十八章 净街虎(2/2)

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宋朝百姓深信神鬼之事吗,人们相信,若是某个人做了人神共愤的事情,也必然会在关键时刻遭到恶报,而对读书人来说,这种恶报发生在贡院大考时是最有可能,也是最能理解的。

“球二代”的传说越来越离奇,什么强逼民女投井,女鬼贡院大显鬼威;什么高衙内夜半摸上寡妇门,致寡妇受辱悬梁自尽;更有甚者,相传高衙内器大如驴,与一窝狐狸精有染,众狐狸争风吃醋……

总之,有高衙内的地方,一切安安静静,他不在的地方,种种恶行被传得沸沸扬扬!

一静一动之间,半个月的时间转瞬而过,

这一天,终于到了贡院放榜的正日子。

天还没有亮,通往贡院的大小道路上已经人山人海。

张顺雇用了一辆马车,载着西门庆前往贡院,武松和鲁智深也跟在马车后面,想一起来凑凑热闹,毕竟今日是西门庆的大日子。

远远瞧见贡院旗杆的时候,马车就驶不动了。

张顺灵机一动,举起左手把帽子捧在手里,大叫道:“开水,开水,让一让啦,开水,开水……!”

果不其然,他身前的人群纷纷让开,西门庆等人一路向前,慢慢靠近了贡院大门。

“嘿,你也来了”,西门庆肩膀被人拍了一下,急忙转身去看,却是葛大壮和王玉奎两人。

几人笑呵呵地打着招呼,在旗杆前站定。

按照惯例,天色未亮时,贡院大门前将会贴出巨幅榜单,由知府和学政官当着众人的面,将发解试取中者的姓名按照成绩顺序挨个唱名公布,并以朱笔填上榜单。

果不其然,夜色还漆黑一片时,学政官带着衙役,自贡院门前而出,在门侧三丈高青砖围墙上贴出一张巨大的榜单来。

榜单头名处朱绘着魁星踢斗图,榜尾描着玄武踏龟蛇。

三千乌压压的秀才呼吸也沉重起来,看着这张巨大的榜单,齐齐咽下一口唾沫,谁不想稍后自己的名字登上这张榜单?

“让开,让开,不开眼的穷酸!”忽然,人群后传来一阵骚动。

七八个彪形大汉提着马鞭开道,众秀才纷纷躲避,一名锦衣公子一摇三晃来到贡院前。

来人正是高衙内。

众秀才眼看高衙内趾高气扬前来,纷纷喧哗起来。

贡院朱红色的大门吱呀呀打开,知府程万里身着朱红色官服,腰间佩着银鱼袋当先而出。

他扫视一眼贡院外的人山人海,冷哼一声,喝道:“读圣贤书,行君子事,再有喧哗者,革去功名!”

众考生闻听此言,齐齐屏住呼吸安静下来。

程万里清清嗓子,朗声道:“尔等寒窗苦读圣贤书不易,如今朝廷正是用人之际,此次发解试过后,中第者当报效皇恩,落第者也不必灰心,当勤勉苦学来日应考!”

众秀才齐齐答应。

贡院前三声震耳欲聋的炮声响起,程万里一挥手,叫道:“放榜!”

榜文前,早有手捧笔墨和砚台的军士等候,学政官当众展开一张描金纸帖,念道:“东平府此科发解试,第三十七名,须城县葛大壮……”

西门庆身旁,葛大壮如同被蝎子蜇了屁股,一蹦蹿起三尺高,大叫道:“我中了,我中了……”欢喜的五官都扭在一起。

四周众秀才纷纷上前道贺,要知道,三千多秀才,发解试上榜者不过三十几个人,葛大壮简直是杀出了一条血路!

学政官看了一眼葛大壮,此时却面带微笑,他知道这些考生的不易,此时并不苛求,他提起朱笔来,在榜尾浓墨重笔写下“葛大壮”三个字。

众秀才齐声鼓掌,葛大壮满脸笑意,作揖团团回礼。

“哼!”骑在马上的高衙内冷哼一声,道:“一个榜尾也能这么高兴?猪鼻子里插葱——装得到真像(象)!”

葛大壮气得怒目圆睁,嘴唇都哆嗦起来。

第三十六名……第三十名……第二十名……第十名……第四名……学政官一路念下来,却始终没有西门庆的姓名。

只剩解元、亚元、经魁三人未公布姓名了!

学政官朗声道:“前三名籍贯姓名,半个时辰后公布。”

说罢,向程万里深鞠一躬,两人一同转回贡院。

“吱呀”一声,贡院大门关闭了!

一阵风吹起,院墙上榜单随风震颤。

三千余名秀才炽热的目光,死死盯住榜单最上面的三行的空缺!