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他睁开眼睛，抬头看了看头上犹在渗水的甲板，爬上去！
可再侧头去看身边那些和他一样汗流浃背的划桨手，心中却涌起一股说不出的酸楚。
这日子太苦了！真不是人熬的！什麽时候能到头啊！
但陈东没有哭。
他重新握紧了桨柄，等待着下一次号子声的响起。
……
与底舱的闷热和压抑相比，甲板上的条件要好得多。
安庆水师都指挥使薛道凝，此刻正站在旗舰「定波」号的指挥台上，眺望着前方的江面。
他的头顶上，有一面帆布篷，为他遮挡住了正午的阳光。
他穿着一件轻便的绢甲，腰间挂着一柄横刀，手中握着一柄格物院研发的单筒镜。
和最早赵怀安的那个用天然水晶打磨出的不同，这一款单筒镜是用玻璃制作的。
是的，在陆续研发了七八年，赵怀安终於弄出了玻璃，还是那种非常粗糙的玻璃。
这里面的原因很复杂，不仅是工艺上的，而且是原料。
就是波斯那一片从苏美尔人开始就烧玻璃了，後面一直是出口的重要商品，唐这边就一直接收这样的贡品，甚至作为珍宝陪葬入墓。
但实际，大唐这边本土也有自己的玻璃工艺，而且也是从春秋开始就传下来了，但这里面在做玻璃的原料上的不同，使得大唐本土的玻璃制品在透光性上差西边的很多。
而赵怀安一开始在军事上非常需要单筒镜，这个技术非常简单，但奈何它对玻璃要求高。
後面赵怀安从长安那边接收了一批烧玻璃的皇家匠人，他们之前就已经在波斯的一些商人们的教导下，专门为皇亲贵族烧西域款玻璃。
也是有了这批人的讲解，赵怀安才明白这里面差在哪了，那就是这些人烧玻璃要用盐湖出产的白色东西，这种就是透亮的关键。
赵怀安马上懂了，就是纯碱嘛，这种东西在江南是非常少的，但却可以从海路，从阿拉伯那片购买。
所以在几个季风之间的确定，吴藩的海商终於拉回来一船压舱的盐碱土，这才开始了吴藩自己烧玻璃的大业。
不过这种学名钠钙玻璃烧出来後，虽然透光是透光了，却是各种颜色的，和赵怀安要的透明玻璃压根不是一回事。
後面格物院那边反覆试了很多回，一次偶然中加了点灰锰石，玻璃烧出来後浅了很多。
在经过无数次实验，最後终於才稳定了某个程度，这才有了薛道凝手上的这款单筒镜。
当然，这时候薛道凝的这个单筒镜，依旧看出去都还有青绿，但已经够用。
而且，这一次的玻璃研发还有一些其他产物，那就是烧出了一批透亮的器皿，大王专门将这些配给了学士院，让他们可以观察各种反应。
可以说，这只是一个小小的改变，却真正开启了化学事业，只是现在还只能说是「炼丹」。
……
薛道凝看着江面，身後站着几个副将和传令兵。
在他的下方的下方，巨大的甲板上是两排舰载步兵，穿着皮甲，手持步槊或弓弩，正坐在甲板两侧的座位上。
他们的条件虽然比底舱的划桨手好一些，但也同样辛苦，因为只要战船在航行，甲板上的人就必须像下面的划桨手一样坐着，不能随意走动。
所以他们除了跳帮战斗，平时也很少有机会站起来伸展双腿，更不用说散步了。
但人就怕一句自我安慰，那就是，比上不足比下有余。
和上面一层军将们来回走动自然是不能比的，可和底舱的人一比，他们已经足够愉悦了。
……
船队沿着汉水北上，一路顺风顺水。到了午後时分，前锋已经抵达了襄州宜城一带。
宜城位於汉水西岸，是襄阳南面的一个重要渡口。
这里原本是山南东道的地盘，但自从保义军攻破郢州後，山南东道的原先驻紮在郢州的水师不得不退守到了这里，企图凭藉汉水天险，阻挡保义军水师北上襄阳。
薛道凝站在指挥台上，举起单筒镜，眺望着前方的江面。
一片青绿的视野中，在宜城渡口附近，停泊着大约七八十艘战船，有楼船，有艨艟，有走舸，还有大量小型的渔船。
那些战船的桅杆上，飘扬着山南东道的旗帜。
「果然在这里。」
薛道凝放下单筒镜，嘴角露出一丝冷笑：
「传令！前锋舰队加速前进，准备接敌！」
「遵命！」
传令兵抱拳道，然後转身，挥舞着令旗，向前方的舰队发出信号。
安庆水师的前锋舰队，由二十艘艨艟和十艘走舸组成，由都将赵弘率领。
赵弘接到命令後，立刻下令：
「全速前进！准备撞击！」
艨艟是水战中的主力舰船，船身狭长，速度极快，船头装有撞角，专门用於撞击敌船，走舸则更加轻便灵活，用於侦察和骚扰。
二十艘艨艟如同离弦之箭，向宜城渡口冲去。
船上的划桨手们听到命令，立刻加快了划桨的节奏。
梆子手的号子声也变得急促起来，仿佛战鼓一般。
底舱中，陈东听到号子声变得急促，知道要打仗了。
他握紧了桨柄，咬着牙，跟着节奏拚命地划着名。
他的手臂已经酸痛得几乎抬不起来，但他不敢停下来，因为这个时候停下来，就是逃兵，就是死罪。
「快！快！快！」
刘波在上面喊道：
「小子，加把劲！打完这一仗，就能歇着了！」
陈东没有说话，只是拚命地划着名。
……
山南东道的水军显然没有料到保义军会来得这麽快。
当他们看到保义军的艨艟如同潮水般涌来时，顿时乱作一团。
有的战船慌忙起锚，有的战船试图调转船头，有的战船上的士兵甚至还没来得及拿起武器。
但已经来不及了。
赵弘率领的艨艟舰队，如同猛虎下山，直扑山南东道水军的阵线。
第一艘艨艟狠狠地撞上了一艘山南东道的楼船，「轰」的一声巨响，撞角深深地嵌入了那艘楼船的船身，木屑横飞，江水从破口处汹涌而入。
那艘楼船上的士兵发出一片惊呼，有的被震得摔倒在地，有的试图用长矛刺向保义军的战船，但已经来不及了。
「放箭！」
赵弘喝道。
艨艨艟上的弓箭手立刻张弓搭箭，向那艘楼船上射去。
箭矢如雨，将那些试图抵抗的山南东道士兵射倒了一片。
紧接着，舰载步兵们站起身，将手中的投枪奋力掷出。
虽然在水面上难以掌握准度，但这些保义军的舰载步兵都是久经训练的老手，他们的投枪准确地命中了目标，将那些还在挣扎的敌人一一刺穿。
「登船！」
赵弘拔出横刀，第一个跳上了那艘楼船。
他身後的舰载步兵们也跟着跳了上去，挥舞着刀剑，与山南东道的士兵展开了白刃战。
那些山南东道的士兵本就士气低落，又被打了个措手不及，哪里抵挡得住保义军的猛攻？
不到一盏茶的功夫，那艘楼船上的抵抗便彻底瓦解了。
与此同时，其他艨艟也纷纷撞上了山南东道的战船。
有的艨艟撞上了艨艟，两艘船纠缠在一起，双方的士兵在甲板上展开了激烈的肉搏；有的艨艟撞上了走舸，直接将那艘走舸撞成了两截，船上的士兵纷纷落水，在江水中挣扎呼救。
薛道凝站在「定波」号的指挥台上，冷静地观察着战场的局势。
他看到，山南东道的水军虽然有不少战船，但大多是些老旧的船只，士兵的素质也远不如保义军。
在保义军的猛攻下，他们很快便溃不成军。
「传令！第二梯队，包抄敌军的後路，不要让他们逃回襄阳！」
薛道凝下令道。
「遵命！」
传令兵挥舞令旗，向第二梯队发出信号。
第二梯队由十艘楼船和二十艘斗舰组成，接到命令後，立刻绕了一个大弯，从侧翼包抄过去，截断了山南东道水军的退路。
那些山南东道的战船看到退路被截断，顿时陷入了绝望。
有的战船试图强行突围，但被保义军的楼船用弩炮射出的石弹砸得船身碎裂，沉入江中。
有的战船上的士兵乾脆弃船跳江，试图游到岸边逃生，但被保义军的走舸追上，用弓箭一一射杀。
战斗持续了大约一个时辰。
当夕阳开始西斜时，汉水江面上已经漂浮着大量船只的残骸和屍体。
江水被染成了暗红色，在夕阳的映照下，显得格外触目惊心。
山南东道的水军，全军覆没。
……
战斗结束後，薛道凝下令舰队在宜城渡口靠岸，休整一夜。
陈东从底舱中爬出来，站在甲板上，大口大口地呼吸着新鲜空气。
他的双腿发软，几乎站不稳。他的双手已经被磨得血肉模糊，但他却感觉不到疼痛，因为他的整个身体都已经麻木了。
他望着江面上那些漂浮的残骸和屍体，心中涌起一股说不出的感觉。
这是他第一次参加水战，第一次看到这麽多死人。
他有些想吐，但胃里空空如也，什麽也吐不出来。
刘波走到他身边，递给他一块干饼：
「吃吧，吃饱了，明天还要赶路。」
陈东接过干饼，咬了一口。饼很硬，很难嚼，但他还是强迫自己咽了下去。
「刘头……」
他低声问道：
「咱们还要打多久？」
刘波沉默了片刻，然後道：
「打到上头让你退伍回去为止。」
「怎麽？你想回去？」
陈东没有敢说话，此时战争打起来了，他要是想回去，马上就要被当成逃兵处理。
他在上船训练前，印象最深的就是军中的军法！
此时，夕阳的余晖洒在江面上，将那些残骸和屍体染成了一片金色。
远处，几只水鸟掠过江面，发出几声凄厉的鸣叫，在暮色中渐渐远去。
安庆水师的船队，在宜城渡口缓缓靠岸。
士兵们开始忙碌起来，有的在修理受损的船只，有的在搬运物资，有的在清理战场。炊事兵在岸边支起锅灶，开始做饭。
炊烟袅袅升起，在暮色中飘散。
薛道凝站在「定波」号的指挥台上，望着江面上那些沉船的残骸，沉默了片刻。
然後，他转过身，对身边的副将道：
「派人向行台报捷，安庆水师在宜城大破山南东道水军，斩首八百级，俘获船只四十余艘，残敌溃散，汉水航道已完全打通。」
「遵命！」
副将抱拳道，然後转身，快步走下指挥台。