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阴山城,萧王府。
演武场上,五岁左右的萧玄策身着一身小巧的劲装,正握着一把特制的小弓,在护卫的指导下练习射箭。
“小王爷,肩再沉一点,拉弦要稳,瞄准靶心再放。”
听着护卫的话,又想起姑父出征之前交给自己的骑射技巧,萧玄策深吸一口气,调整姿势,猛地松开右手。
箭矢“咻”地一声飞出,虽未正中靶心,却也落在了三环之内。
他兴奋地回头,望向站在演武场边的舒律乌瑾,眼中满是期待。
舒律乌瑾身着一身素雅的锦裙,手中捧着一迭账册,正低头翻看,听到箭矢破空的声音,才缓缓抬起头。
她嘴角噙着一丝淡淡的笑意,却并未立刻夸赞,只是轻轻点头:“比昨日进步了些,但还不够。”
“再练十箭,若能有三箭中二环,才算过关。”
说罢,她又低头看向账册,指尖划过上面的数字,眼中闪过一丝满意。
这是六院商行这个月的营收账目,纸张上密密麻麻的数字,记录着绸缎、茶叶、瓷器等生意的盈利,每一项都颇为可观。
虽河西商行垄断了盐铁、粮食等关键行业,奴隶贸易又需军方背景,舒律乌瑾不愿涉足。
但凭借她敏锐的商业嗅觉,在其他领域依旧做得风生水起。
她还在阴山城开办了好几家工坊,有织布坊、制瓷坊,甚至还有专门制作精巧首饰的工坊。
每一家都利润丰厚,短短几年,六院商行已成为北疆数一数二的民间商行。
只因为,秦国商业的商业越来越繁华,不断的对外战争,掠夺的大量的财富进入秦国,使得秦国百姓手中都不缺钱,反而是缺物资。
与改开前期的情况有些类似,只要手中有商品,就不愁卖不出去。
“母亲,您看,我中二环了。”
萧玄策兴奋的声音打断了舒律乌瑾的思绪。
她抬头望去,只见萧玄策正举着刚射出的箭矢,兴奋地蹦跳着,护卫在一旁笑着点头,确认那箭确实落在了二环之内。
舒律乌瑾合上册子,走到演武场中央,摸了摸萧玄策的头,语气依旧温和却带着几分严肃:“不错,我儿做的很好,也很努力用功了,但不可骄傲。”
“习武如治学,需持之以恒,若因一点进步便懈怠,日后如何能有所成?”
随后,另一名护卫拿着一根短木棍和一把木刀走上前来,对萧玄策说道:“小王爷,接下来该练习枪法和刀法了。”
萧玄策立刻收起笑容,接过木棍和木刀,跟着护卫学习基本招式。
他学得有模有样,劈、砍、刺的动作虽略显稚嫩,却透着一股认真劲儿,额头上很快便渗出了汗珠,却丝毫没有叫苦。
舒律乌瑾站在一旁静静看着,眼中满是复杂。
她独自拉扯萧玄策长大,将他视作生命的全部,虽有溺爱,却不敢有半分纵容。
这些年,她一面打理商行,一面严格督促萧玄策习武读书,便是希望他将来能成为一个有担当、有能力的人。
不知不觉间,日头已升至正中,萧玄策终于结束了上午的习武课程。
他气喘吁吁地跑到舒律乌瑾身边,拉着她的衣袖,小声问道:“母亲,我今天练得很认真,能不能出去玩一会儿?”
舒律乌瑾看着他满头大汗的模样,心中一软,却还是硬着心肠问道:“今日的书读了吗?先生布置的功课完成了?”
“都完成了。”
萧玄策连忙点头,眼中满是期盼:“我听府里的护卫说,姑父带着大军凯旋了。”
“他打败了可恶的辽国王廷,还抓住了辽国的皇帝,听说还消灭了好多个西域的国家,把那些小国打得屁滚尿流。”
“姑父好厉害啊!我也想像姑父一样,将来带兵打仗,做个大英雄。”
说到李骁,萧玄策的眼睛亮了起来,语气中满是崇拜与向往。
他从小便听人说起李骁的事迹,知道是姑父建立了强大的秦国,让百姓过上了好日子,也知道姑父打仗极为勇猛,是无数人心中的英雄。
在他心中,李骁便是最厉害的人,是他想要追赶的目标。
舒律乌瑾听到李骁的名字,眼神微微恍惚。
她看着萧玄策渐渐长开的脸庞,棱角分明的眉眼,竟有几分像极了李骁。
这些年,她刻意避开提及李骁,却终究抵不过血脉里的相似。
她轻轻抚摸着萧玄策的头发,声音温柔了许多:“你姑父确实厉害,但你若想成为像他那样的人,更要好好习武读书,不可懈怠。”
萧玄策用力点头,眼中满是坚定:“母亲放心,我一定好好学。”
说罢,他又拉着舒律乌瑾的衣袖晃了晃,撒娇道:“那母亲,我功课都完成了,能不能出去玩一会儿?”
舒律乌瑾心中一软,却还是摇了摇头,语气带着不容置疑的温柔:“可以玩一个时辰,但只能在府中,不能出去。”
“啊?为什么呀!”
萧玄策瞬间垮下脸,失望地哇哇叫起来:“我还想去街上看看糖画呢,护卫说昨天新来了个糖画师傅,能画大老虎。”
舒律乌瑾没有解释太多,因为萧玄策还太小,没必要让他知道太多。
因为就在不久前,一名身着黑色锦服、腰佩锦衣卫令牌的百户忽然上门求见,带来了李骁的密信。
“夫人,我锦衣卫探知有人意图谋害萧少爷,大王特意命属下前来通报,让您平日里多加注意。”
“不过您放心,凶手已被锦衣卫监视,所有隐患都已清除,等大王凯旋归来,会亲自处理此事。”
听着锦衣卫百户的话,舒律乌瑾当时心都提到了嗓子眼,连忙追问:“到底是谁要害玄策?”
百户迟疑片刻,还是如实回道:“回夫人,是稍瓦氏与萧刺骨都二人。”
听到这两个名字,舒律乌瑾的脸色瞬间沉了下来,心中怒火翻涌。
萧思摩生前虽有不少侍妾,但大多没有子嗣,有儿子的只有稍瓦氏等寥寥几人。
稍瓦氏出身契丹底层的稍瓦部,这一姓氏在契丹语中意为“鹰坊”,族人最擅长训鹰,当年她便是凭借一手训鹰的本事被萧思摩纳入府中。
而萧刺骨都,则是萧思摩的次子,一直默默无闻,在府中没什么存在感.
萧思摩的长子萧达鲁早年因叛乱被杀,嫡子萧赫伦又战死沙场,如今萧刺骨都已是萧思摩仅存的三个庶子中年纪最大的。
当年舒律乌瑾生下萧玄策后,为避免府中内斗,便给了稍瓦氏、萧刺骨都等人一笔丰厚的钱财和数百头牛羊,让他们离开王府,在阴山城北分了宅院过活。
起初几年,双方并无往来,可随着六院商行日渐兴旺,赚的钱财越来越多,她便听说稍瓦氏在外面抱怨她“独吞萧家产业”。
尤其是稍瓦氏,当年曾还有过一次身孕,却在怀孕五个月时意外滑倒流产。
她便认为是舒律乌瑾暗中使坏,虽无任何证据,却从此记恨在心,如今见舒律乌瑾母子坐拥财富,自然红了眼。
至于萧刺骨都,动机则更为复杂。
他的母亲被萧思摩处死,就连舒律乌瑾对这件事情的原因都不是很清楚,一直都是谜团。
可萧刺骨都一直认为是舒律乌瑾在背后挑拨,才导致他母亲丧命,导致萧思摩不喜欢他这个儿子,这些年一直默默记恨。
如今萧玄策这个不知道从哪里来的野种都能成为萧思摩的嫡子,而自己反倒像狗一样的被撵出了王府,萧刺骨都心中的嫉妒与怨恨愈发强烈。
便暗中蛊惑对舒律乌瑾早已不满的稍瓦氏,意图对萧玄策下手。
幸好锦衣卫眼线遍布,两人刚有谋划,还没来得及实施,便被锦衣卫盯上,所有可能危及萧玄策的隐患也被提前清除。
只是关于这两人的最终处理,李骁特意交代,要等他亲自抵达阴山后再定夺。
想到这里,舒律乌瑾心中的担忧稍稍放下,却又多了几分急切。
她迫切想见到李骁,当面确认玄策的安全,也想知道后续的处置安排。
好在不久之后,府外忽然传来一阵急促的脚步声,一名护卫快步跑进来,躬身禀报道:“启禀王妃,大王的军队已经到了阴山城外,距离这里不足三十里了。”
“真的?”
舒律乌瑾猛地站起身,眼中满是惊喜与急切,她一把拉起萧玄策的手,语速飞快地说道:“玄策,快,咱们去迎接你姑父。”
萧玄策一听要见李骁,刚才的失望瞬间烟消云散,兴奋地跳起来:“太好了,我要去见姑父,我要跟姑父说,我现在射箭可准了。”
舒律乌瑾笑着摸了摸他的头,又对身后的护卫吩咐道:“备马,咱们立刻去城外迎接大王。”
“是,王妃。”护卫们连忙应声去准备。
……
在阴山城外围的旷野上,经过将近一个月的长途行军,李骁率领的大军与被俘的战俘队伍,也终于抵达了这里。
夜色渐深,一轮圆月挂在天际,银白色的月光洒在连绵的营帐上,唯有一辆比寻常帐篷还要大上数倍的宫车,透出朦胧的灯火。